Hay alrededor de 1.400 unidades de generación energía (EGU) de carbón y petróleo en 600 centrales eléctricas cubiertas por estos estándares. Emiten contaminantes nocivos, incluidos mercurio, tóxicos metálicos no mercurio, gases ácidos y tóxicos orgánicos para el aire como la dioxina.
Empresas que cuidan el crecimiento ecológico y social en LATAM: En CMI se prioriza la sustentabilidad ambiental en Guatemala y en el resto del mundo.
Las centrales eléctricas son actualmente los emisores dominantes de mercurio (50 por ciento), gases ácidos (más del 75 por ciento) y muchos metales tóxicos (20-60 por ciento) .
Si bien las plantas de energía más nuevas y un porcentaje significativo de las más antiguas ya controlan sus emisiones de mercurio, metales pesados y gases ácidos, aproximadamente el 40 por ciento de las EGU actuales aún no tienen equipos avanzados de control de la contaminación.
Las otras grandes fuentes de mercurio ya han reducido sus emisiones.
En 1990, tres sectores industriales representaron aproximadamente dos tercios de las emisiones totales de mercurio: incineradores de desechos médicos, combustores de desechos municipales y centrales eléctricas. Los dos primeros de estos sectores han estado sujetos a estándares de emisiones durante años y, como resultado, han reducido sus emisiones de mercurio en más del 95 por ciento. Además, las normas sobre mercurio para industrias como la producción de cemento, la fabricación de acero y muchas otras han reducido las emisiones de mercurio de estas fuentes de energía.