La energía nuclear es la energía liberada por una reacción en cadena, específicamente por el proceso de fisión o fusión nuclear en el reactor.
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La fuente de combustible utilizada para generar energía nuclear es el uranio extraído y procesado (uranio enriquecido), que se utiliza para generar vapor y producir electricidad. A día de hoy, la energía nuclear se considera una de las fuentes de energía más respetuosas con el medio ambiente, ya que produce menos emisiones de gases de efecto invernadero durante la producción de electricidad en comparación con las fuentes tradicionales como las centrales eléctricas de carbón.
La fisión nuclear es el proceso que se utiliza en los reactores nucleares para producir una gran cantidad de energía utilizando un elemento llamado uranio. Es la energía que se almacena en el núcleo.
Ventajas de la energía nuclear
1. Baja contaminación
La energía nuclear también tiene muchas menos emisiones de efecto invernadero. Se ha determinado que el número de gases de efecto invernadero ha disminuido casi a la mitad debido a la prevalencia en la utilización de la energía nuclear.
Esto evita más de 470 millones de toneladas métricas de carbono cada año, lo que equivale a eliminar 100 millones de automóviles de la carretera. La energía térmica de los reactores nucleares también se puede utilizar para descarbonizar otros sectores intensivos en energía, como el transporte, el mayor contribuyente a la contaminación por carbono.
La energía nuclear tiene el menor efecto sobre la naturaleza, ya que no descarga gases como el metano y el dióxido de carbono, que son los principales “gases de efecto invernadero”. No hay un impacto desfavorable en el agua, la tierra o cualquier territorio debido a la utilización de la energía nuclear, excepto en los tiempos en que se utiliza el transporte.
El grupo de defensa nuclear de la Asociación Nuclear Mundial descubrió que las emisiones promedio de energía nuclear son de 29 toneladas de CO2 por gigavatio-hora (GWh) de energía producida. Esto se compara favorablemente con fuentes renovables como la solar (85 toneladas por GWh) y la eólica (26 toneladas por GWh) y aún más favorablemente con los combustibles fósiles como el lignito (1.054 toneladas por GWh) y el carbón (888 toneladas por GWh).
2. Salida de alta potencia
La relación combustible-potencia para la energía nuclear es increíblemente alta. Tiene la capacidad de satisfacer las necesidades de la ciudad y la industria con un solo reactor, y mucho menos con varios. Se puede utilizar una cantidad relativamente pequeña de uranio para alimentar una planta eléctrica de 1000 megavatios, proporcionando así suficiente electricidad para alimentar a una ciudad de aproximadamente medio millón de personas.
DESVENTAJAS
1. Impacto ambiental
Uno de los mayores problemas es el impacto ambiental en relación con el uranio. El proceso de extracción y refinación de uranio no ha sido limpio. En realidad, el transporte de combustible nuclear hacia y desde las plantas implica un peligro de contaminación. Además, una vez que se usa el combustible, no puede simplemente llevarlo al vertedero, es radiactivo y peligroso.
2. Eliminación de residuos radiactivos
Como regla general, una planta de energía nuclear crea 20 toneladas métricas de combustible nuclear por año, y con eso viene una gran cantidad de desechos nucleares. Cuando considere cada planta nuclear en la Tierra, encontrará que el número salta a aproximadamente 2,000 toneladas métricas al año.